Fric-Frac, ric-rac ?

Du point de vue économique, l’image de Paris est trompeuse. Vu de loin, la capitale apparaît comme un phare qui attire grands groupes, investisseurs et décideurs. On y trouve les sièges sociaux, les clubs les plus influents, des structures puissantes, des agences et un grand nombre d’institutions. C’est là aussi que sphère politique et économique se parlent au plus haut niveau, sous les ors du Sénat notamment, et que l’on accueille les plus grands projets internationaux.

Dans cette magnifique Cité des affaires qui tire le pays vers le haut, grouillent tout en bas de l’échelle une multitude de petites entreprises dont l’espoir se résume à “Vais-je passer l’hiver”? Je veux parler de TPE de 1 à 20 employés, de tous secteurs d’activité. Elles sont généralement créées par des experts dans un domaine particulier: un ingénieur informaticien qui a développé, dans un laboratoire ou pendant sa période de chômage, un logiciel innovant; un chef qui vient de quitter le restaurant où il était employé pour monter son propre établissement; une styliste à qui l’on reconnaît une griffe et qui, depuis plusieurs années, tente de l’imposer sur le marché de la mode.

Car le quotidien de ces “petites gens” n’est pas fait de grandes réceptions ou de réflexions stratégiques. Eux ne produisent pas des offres packagées dans une tour d’ivoire, produites en Asie et massivement distribuées dans un grand magasin ou un réseau structuré. Leurs produits ne sont pas issus d’études marketing patiemment élaborées. Ils sont le simple reflet de leur vision du monde. Ils ont un caractère profondément original. J’ai rencontré un entrepreneur, au demeurant parfaitement sain d’esprit, qui a développé un système intelligent permettant de discuter de vive voix avec son ordinateur. Une autre développe des posters lumineux. Un troisième a installé sa lutherie dans le 19e arrondissement… Chacun, à sa façon, propose une ou des valeurs nouvelles. A l’opposé des grands groupes qui, le plus souvent, renforcent les valeurs existantes. En ce sens, ils sont le sel de ce monde.

Ce qui ne signifie pas que les grandes entreprises, et les PME de taille plus importante et plus matures, n’aient pas leur importance. A chacun son rôle dans la société. Celui des entrepreneurs est probablement sous-estimé.

A Paris comme ailleurs, ils ne sont que très peu aidés. Il existait un dispositif (le Frac) pour les études de marché, mais il a été supprimé : « Subventions trop atomisées, trop difficiles à contrôler » a tranché la Cour des Comptes. D’autre part, si le Frac a réellement aidé un nombre considérable de TPE, il restait limité dans ses ambitions (budget, restrictions, accessibilité…). Alors, regardons de plus près : de quoi les entrepreneurs ont-ils besoin ?

1- Ils sont tout sauf des gestionnaires, or la gestion d’une TPE est à peine moins compliquée que celle d’une grande entreprise. Plutôt que de simplifier les procédures fiscales, bancaires, sociales, etc. - vaste chantier s’il en est*  - , je suggère que l’on réfléchisse à un système qui permette à tout entrepreneur de se faire adjoindre un “manager”, consultant externe ou avocat, qui l’aide à voir plus clair et à prendre les bonnes décisions. Un entrepreneur n’aura probablement pas les moyens de se payer un tel consultant. Ils faudrait donc l’aider financièrement (par un équivalent “micro-crédit” facile à mettre en place) et imaginer un système de mise à disposition de ressources (calé sur le principe de “l’avocat commis d’office”?), notamment via Internet, car outre l’aspect financier, le choix de l’intervenant aura son importance. Précisons-le de suite : il ne sera pas utile à l’Etat de créer un label garantissant la qualité des intervenants. Le marché s’en occupera bien à sa place.

2- Ils sont tout sauf des commerciaux. Ils savent vendre leur produit parce qu’ils le connaissent parfaitement et qu’ils ont une bonne vision globale de leur marché; mais mettre au point un plan d’action commercial, c’est autre chose. Or de ce plan dépend le décollage de leur activité. Je suggère donc, là encore, un micro-crédit pour se faire assister par un commercial expérimenté. Mais l’aspect financier n’est qu’un des volets du problème. Il faut aussi convaincre quantité de commerciaux de quitter le confort ouaté des grandes entreprises pour travailler en indépendant. Ce qui, au vu des règles fiscales et sociales actuelles, paraît compliqué. On peut imaginer des mesures, on peut aussi recruter parmi les professionnels en situation de recherche d’emploi.

3- Ils manquent de temps. C’est une Lapalissade. Un chef de petite entreprise est à hue et à dia. Il n’a pas un moment à lui. Sa vie familiale est limitée au strict indispensable - quand elle survit à l’expérience. J’ai croisé un jeune avocat qui mangeait dans sa voiture tous les midis, en conduisant pour aller d’un rdv à un autre, tout en écoutant les compte-rendus d’audience podcastés par sa secrétaire. Alors, s’ouvrir l’esprit, prendre le temps de réfléchir, de se cultiver… Pourtant, nous l’avons vu, le rôle de l’entrepreneur est d’imaginer, de créer. Comment faire quand on n’a pas même le temps de vérifier toutes ses factures? Alors soyons fous : créons une “demi-journée de l’imagination” dont bénéficierait chaque entrepreneur. Cela pourrait fonctionner comme une journée de congés, sauf qu’elle ne serait accordée qu’aux patrons de TPE et qu’ils devraient la passer à “s’ouvrir l’esprit sur leur activité”. Je conçois ce que cette dernière mesure a de difficile à mettre en oeuvre. Mais Google l’a bien fait, et ça a l’ait de marcher, si l’on en croit les derniers résultats publiés par cette ancienne… TPE.

Après tout, « Un idéaliste est quelqu’un qui aide les autres à prospérer » (Henri Ford). Bon vent, et que la prospérité fasse gonfler vos voiles.

* A tel point que l’Administration vient de publier un site web intitulé « Ensemble, simplifions » (http://www.modernisation.gouv.fr/simplifions/), qui encourage les dirigeants à faire des propositions de simplification de quelques 10 000 procédures administratives (sic) recensées.