Management et culture

On ne souligne jamais assez le poids de la culture dans le management.

Au-delà des clichés concernant la lenteur supposée des peuples orientaux, la politesse japonaise ou le caractère direct des américains, que sait-on au juste des différences culturelles appliquées au management ?

Dans son ouvrage La logique de l’honneur (Le Seuil 1998), le sociologue Philippe D’Iribarne étudie 3 filiales de la même multinationale situées dans 3 pays différents : France, Hollande et Etats-Unis.

Il a la surprise de constater le fait suivant : alors que les directives et les outils de gestion sont évidemment semblables, le style de management est totalement différent d’un pays à l’autre.

Schématiquement, aux Etats-Unis, tout est basé sur la notion de contrat ; en Hollande, c’est la logique du consensus qui domine. Et en France ? La logique de l’honneur : on fait ce que l’on pense devoir faire, ce qu’il est honorable de faire dans sa profession. Ces façons de manager s’expliqueraient par l’histoire. Les Etats-Unis sont un pays fondé par des marchands, sa constitution est un contrat passé entre des hommes libres. En Hollande, qui rassemble depuis l’origine des communautés de croyances diverses, la recherche du consensus est indispensable pour éviter l’éclatement du pays. Quant à la France, pays aux origines féodales, la fidélité aux codes de l’honneur resterait profondément ancrée.

Résultats surprenants, à méditer par les entrepreneurs qui lient des partenariats avec des sociétés étrangères. Se plonger dans l’histoire du pays est souvent la clé pour comprendre des comportements inattendus.

Et c’est bon pour la culture générale !